Según su diseño estructural y su uso previsto, las cadenas de transmisión se pueden clasificar en varios tipos, como cadenas de rodillos, cadenas de casquillos, cadenas silenciosas (cadenas dentadas), cadenas de hojas y cadenas transportadoras. Entre ellas, la cadena de rodillos es la más utilizada; consta de componentes como placas de enlace internas y externas, pasadores, casquillos y rodillos. Caracterizadas por una alta eficiencia de transmisión, gran capacidad de carga-y facilidad de mantenimiento, las cadenas de rodillos se emplean ampliamente en los sistemas de transmisión de maquinaria agrícola, equipos de construcción, máquinas herramienta, motocicletas y bicicletas.
Las cadenas Bush comparten una estructura similar a las cadenas de rodillos pero carecen de rodillos; Son menos costosos de fabricar y son adecuados para aplicaciones que implican velocidades más bajas y cargas más ligeras. Las cadenas silenciosas-también conocidas como cadenas dentadas-se acoplan a las ruedas dentadas mediante un mecanismo de engranaje-de dientes. Ofrecen ventajas como un funcionamiento suave, bajos niveles de ruido y alta precisión de transmisión, lo que los convierte en opciones comunes para motores de automóviles, maquinaria de precisión y equipos de transmisión de alta-velocidad. Las cadenas de hojas se componen principalmente de múltiples capas de placas de eslabones y pasadores; Al poseer una alta resistencia a la tracción, normalmente se utilizan en aplicaciones sujetas a una tensión importante, como equipos de elevación, montacargas y maquinaria de elevación.
Además, las cadenas de transmisión se pueden clasificar en función de requisitos operativos específicos en tipos como cadenas de un solo-tornillo, cadenas de múltiples-tornillos, cadenas de acero inoxidable, cadenas-resistentes a la corrosión y cadenas-de servicio pesado. Como estos tipos difieren en términos de estructura, capacidad de carga-, resistencia al desgaste e idoneidad para entornos específicos, se debe seleccionar el tipo de cadena apropiado en función de factores como la carga de trabajo del equipo, la velocidad de funcionamiento, el entorno operativo y los requisitos de mantenimiento. La selección adecuada garantiza el funcionamiento seguro, estable y eficiente del sistema de transmisión.